淡水河谷的可持續礦砂產品是鐵礦石生產過程中的副產品。在對米納斯吉拉斯州的運營做出調整后，過去以堆垛形式或用礦壩進行處置的砂狀物質，被加工轉化為商用產品，其生產過程遵循與鐵礦石生產相同的質量控制標準。產自鐵礦石加工過程的礦砂產品100%經過認證，它們硅含量高而鐵含量低，且具有很高的化學均勻性和粒度均勻性。這種礦砂產品不存在危險性，因為它們基本采用物理方式加工而成，加工過程未改變材料的化學成分。淡水河谷的可持續礦砂產品可用于生產混凝土、砂漿、預制件、人工制品和水泥以及鋪設道路。

　　淡水河谷與巴西米納斯吉拉斯州伊塔茹巴聯邦大學（UNIFEI）伊塔比拉校區在過去五年間合作開展的一項研究表明，淡水河谷的可持續礦砂產品可用于路面鋪設。實驗室測試結果顯示，與僅使用碎石、土壤和沙子等傳統材料鋪設的道路相比，在道路各鋪砌層中添加從鐵礦石尾礦中提取的礦砂產品，可使道路壽命延長50%，并使道路鋪設成本降低20%。淡水河谷的可持續礦砂產品已被成功應用于建筑行業，由于可減少尾礦處置量，公司運營變得更加安全，與此同時，它可以替代自然中的沙子，沙子是世界上僅次于水的開采量最大的自然資源。

　　該研究的下一步是對伊塔比拉市考埃（Caue）礦區新鋪設的一條試驗性道路進行監測，從而對研究結論加以論證。淡水河谷環境許可執行經理羅德里戈·杜特拉·阿馬拉爾表示，這是第一條用可持續礦砂產品鋪設的道路，研究人員正在用儀器對它進行全方位監測。這條道路長425米，共有4個鋪砌層，每層均添加不同比例的淡水河谷可持續礦砂產品。研究人員使用了96個傳感器對道路的壓力、溫度、應變力和濕度加以監測，這些傳感器將提供道路結構在載重車輛持續通過的情況下以及在真實的天氣狀況下的性能數據。伊塔茹巴聯邦大學伊塔比拉校區與里約熱內盧聯邦大學將對這些信息進行為期兩年的分析，這些信息還將與國家交通基礎設施部（DNIT）的交通研究所（IPR）共享，以創建技術組合并使方法標準化。

　　淡水河谷業務發展經理瑪麗娜·杜蒙表示，淡水河谷在將可持續礦砂產品用于道路鋪設的研發方面已投入超過710萬雷亞爾，這為公司提供了一個良好的新商機，并使社區直接受益。淡水河谷通過對過去以堆垛和礦壩方式處理的尾礦再利用，促進循環經濟的發展。每公里路面可以至多利用7000噸從鐵礦石生產過程中產生的尾礦。僅米納斯吉拉斯一個州，便有大約25萬公里的未鋪裝道路。

　　淡水河谷負責此項研究的工程師萊斯·雷森德表示，可持續礦砂產品不僅讓公司的運營更可持續，而且與傳統鋪設材料相比更具優勢：添加淡水河谷的可持續礦砂產品后，路面表現出更好的抗疲勞性和永久的應變力。淡水河谷的可持續礦砂產品可以將石油瀝青水泥的使用量減少6%，石油瀝青水泥是鋪路工程中最昂貴的材料之一。此外，它還可以減少水泥和石灰的使用量。

　　淡水河谷已與眾多合作伙伴合作，以尋求將可持續礦砂產品用于道路鋪設的認證。去年，淡水河谷的可持續礦砂產品在混凝土和砂漿中的應用已得到多家研究機構的認證。在對米納斯吉拉斯的運營做出調整后，淡水河谷預計今年將銷售或捐贈大約100萬噸可持續礦砂產品，并且有望到明年實現翻倍。

　　淡水河谷還采取了其他減少尾礦壩使用的舉措，例如建造四座尾礦壓濾工廠，這有助于礦砂產品的生產。淡水河谷伊塔比拉綜合運營區執行經理丹尼爾·達赫表示，今年年初在考埃礦區和康塞桑（Conceicao）礦區啟用的兩座尾礦壓濾工廠將對伊塔比拉可持續礦砂產品的生產起到促進作用，因為它們降低了尾礦中的含水百分比，使尾礦得以干式堆垛，提升了市場對該產品的興趣。新利馬市的大瓦爾任綜合運營區此前已經啟用了一座尾礦壓濾工廠，而阿拜紹河畔圣貢薩洛市的布魯庫圖礦區則將于今年二季度啟用第四座尾礦壓濾工廠，它們都有利于尾礦的再利用。